袁绍眼前一亮，顿时来了兴趣，便拂手叫田丰继续说下去。
田丰便轻捋着短须，不紧不慢道：“主公南下攻灭陶商之后，下一个目标，必然就是荆州刘表和江东孙策，丰之计，便是请主公修书一封，派人送往两地，邀此二人同时出兵，攻打陶商侧后。”
“邀孙刘出兵？”袁绍若有所思，似乎已悟到什么。
田丰继续道：“陶商占着南阳，还有淮南，此二地对于刘孙二人来说，皆为必争之地，他二人必会趁着陶商主力北上之际，趁机夺取南阳淮南，介时陶商后院起火，内部必定人心惶惶，更加容易崩溃。”
“这一道计策，既可借刘孙之力，助我们击破陶商，又可借陶商之手，消耗此二人的兵力，介时待主公灭了陶商后，再南下荆扬灭此二人，岂非事半功倍，此正丰一石二鸟之计。”
田丰洋洋洒洒一番话，说得袁绍连连点头，就连许攸这等对手，也不禁暗暗为其计策赞叹。
沉吟片刻，袁绍哈哈一笑，挥手道：“好，元皓这一石二鸟之计甚妙，就依你之计行事便是。”
当下，袁绍便亲自修书两封，派亲信使者星夜南下，绕过陶商的防线，直奔荆州和江东。
……
数日后，荆州，襄阳。
州府大堂中，刘表高坐于上首，低头凝视着手中那封袁绍的亲笔书信。
目空一切的袁绍，难得用很客气的口吻，邀他起兵进攻宛城，并许诺灭了陶商后，会将南豫州瓜分给他刘表。
“这个袁本初，口气这么自信，看来他是对扫灭陶商，志在必得啊。”刘表轻声一叹，将那道手书示于了众人。
蒯越看过书信，叹道：“袁绍率十五万步骑浩浩荡荡南下，这等军力，恐怕天下诸侯加起来，都不是他的对手，也难怪他会这么自信。”
“异度言之有理。”刘表点了点头，“那依异度之见，我们是否该应袁绍之邀，进兵再夺宛城吗？”
蒯越略一沉吟，方道：“陶袁决战，我们只可作壁上观，坐收渔人之利，不可插手。”
“作壁上观？”刘表一奇，“想当初异度不是劝老夫夺取天下，进据中原吗，现在这么好的机会，为何又劝我按兵不动？”
蒯越无奈的叹息一声，“此一时彼一时，那时袁绍还未一统河北，我们还有时间经营中原。现在袁绍大军南下在即，就算我们抢在他之前，攻下许都，夺取了天子，我们又拿什么抵挡袁绍的兵锋，反倒是帮了袁绍而已。”
“况且，近日有传闻，孙策正在整军备战，又想再攻我荆州。”蒯越抬手遥指东面，“咱们若倾全力发兵北上，却被孙策趁势侵入荆州，后方有失，就更加得不偿失了。
刘表身形蓦然一震，震眼中掠过一丝省悟之色，还有深深的忌惮。
他对孙策实在是太忌惮了。
前番回救夏口，他可是跟孙策大战了数月，若非孙策粮尽而退，恐怕夏口已经易手。
有孙策这根肉中刺在，他自不敢放心大胆的向北用兵。
顿了一顿，刘表却又道：“那依异度之见，我们就是什么也不做了？”
“当然也不是，如今袁绍势大，我们还是不要轻易得罪的好，表面上的文章还是要做一做的。”蒯越的嘴角，钩起了一丝诡色。
刘表又是不解。
蒯越便冷笑道：“主公可表明应了袁绍之邀，派几万兵马进驻新野，摆出将要进攻南阳之势，实则按兵不动，若袁绍胜，中原诸州必然瓦解，主公便可趁机北上，兵不血刃拿下宛城，据有南阳，以抵挡袁绍接下来的入侵。”
“那要是袁绍败了呢？”刘表反问道。
蒯越一怔，好似刘表这个问题问的很荒唐，他事先根本没有设想过一般。
顿了一顿，蒯越笑道：“主公所说，倒也不是没有可能，只是陶贼取胜的机会实在是太小了。不过陶商若是真的奇迹般的取胜，那时他兵威盛极，我们更不可轻举妄动，以免跟他再开战争，徒耗我们的实力，而他击败袁绍后，必挥师攻取河北，等他主力北过黄河时，那时我们才可肆机出兵，夺回宛城。”
蒯越洋洋洒洒一番话，已将两方面的情况，皆为刘表考虑到。
刘表权衡半晌，连连点头，“异度此言，确实是把我们的利益最大化，也是现今最好的选择。”
顿了一顿，刘表又凝神道：“那依异度之计，袁陶此战，莫非那陶商真的没有一丝胜算了吗？”
先前刘表以优势兵力，却数度被陶商所败，心中虽恨陶商，却对陶商的实力有了新的认识，不敢再小视。
蒯越闭上眼睛，微捋胡须，心中计算着双方的优劣之势。
半晌后，蒯越睁开眼睛，语气肯定道：“陶商这小子虽握有天子，但实力实在是太弱，袁绍麾下虽有派系之争，但终归兵力上占有绝对优势，越以为，陶商想胜，除非发生奇迹。”
蒯越虽然没有把话说绝，但“奇迹”二字已表明，他对陶商得胜，几乎不抱任何希望。
刘表苍老的脸上，也终于浮现出深信不疑的表情，叹道：“看来，陶商是必败无疑了，这两河用不了多久，就要归于袁绍，我荆州的太平时日，恐怕也要真正到头了。”
刘表无奈，却又无可奈可，只能派人作书一封回复袁绍，答应出兵北上，袭取宛城。
……
江东，秣陵。
几乎在刘表收到袁绍书信的同时，相同内容的另一封书信，也被孙策拿在了手中。
“袁绍终于挥师南下了，我看咱们百战百胜的陶大司马，他的奇迹，他的风光无限，恐怕就要走到尽头了。”孙策笑叹着，将袁绍书信，示于了众文武。
周瑜看过那道书信，俊美如玉的脸上，立刻迸现出了兴奋。
“公瑾，依你之见，我是否当应袁绍所邀，出兵进攻淮南。”孙策目光看向了他。
周瑜杀机凛烈，毫不迟疑道：“这还用说么，此乃天赐良机，陶商主力被袁绍拖住，无心他顾，这正是我们挥师北上，夺取淮南，进取徐州，全据徐扬的大好时机。”
孙策神色一振，拳头暗握，英武的脸上，凛烈的杀气，也狂燃而起。
“主公，我以为，我们切不可轻举妄动。”阶下一员谋士，却提出了反对声。
反对之人，正是张昭。
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