“尚儿啊，为父养病这几日，前线军事就全靠你了，你一定要把陶贼拖住，拖至你二哥有机可趁才是，千万别像你大哥那样，让为父失望啊。”卧在榻上的袁绍，握着儿子的手，语重心长的叮嘱道。
袁尚站起身来，面朝袁绍一拱手，正色道：“父帅放心，儿必不会重蹈大哥的覆辙，有儿出马，那陶贼休想逼近邺城。”
袁绍这才满意的点点头，看着这个自信从容，英武不凡，像极了自己的三儿子，病殃殃的脸上，难得挤出几分欣慰。
袁尚便拿了袁绍兵符，告退而去，径直前往了外堂。
沮授、审配、逢纪等河北谋士，颜良、文丑等河北将领，皆等候已久，看着袁尚拿着兵符出来，众人对视一眼，皆流露出欣喜。
兵符在手，意味着河北四州的军队，皆受他袁尚节制，意味着袁尚可以代袁绍行使大权，成了实际上的统治者。
这一天，正是河北一派梦寐以求的时刻。
袁尚却来不及品味这种大权在手的快感，当即喝道：“张合何在。”
“末将在！”张合慨然出列。
袁尚将令箭掷于他，喝道：“我命你星夜赶往内黄城，统率城中各营守军，务必要坚守十日以上。”
黎阳失陷，通往邺城的道路上，只余下内黄与安县两卒重要城池，欲阻梁军，必守内黄。
“末将遵令。”张合领命而去。
袁尚又拂手喝道：“传令下去，命其余主力兵马，尽数屯往安城，随时准备南下。”
诸项号令传下，袁尚高坐于上，目光透着丝丝从容不迫，冷冷道：“我们能做的事都已经做了，接下来就要看我那二哥，是不是跟我那大哥一样不争气了。”
袁尚这一系令号令传下，雷厉风行，有章有理，从容不迫，颇有几分雄主之风。
左右审配等文臣武将们，暗暗相视，脸上都流露出些许欣慰，皆在暗想他们效忠的三公子，果然是与众不同，能力气度皆远胜于被俘的袁谭。
“三公子的安排甚是得体，只是陶贼诡诈多端，梁军士气正盛，依然不可小视啊。”沮授从旁提醒道。
“陶贼有多强，我自然知道，又岂会小视。”袁尚冷笑一声，“不过你们也别忘了，我也不是我那无能的大哥。”
言语中，透着深深的自信，傲而不骄。
就连沮授也被袁尚的气度所感染，没什么话好再劝，拱手退了下去。
“陶商，我那无能大哥丢出去的脸，现在该由我来拾起了，真正能与你抗衡者，唯有我袁尚……”
把玩着手中的兵符，袁尚鹰目遥望南面，嘴角钩起丝丝傲然冷绝。
……
平原。
郡府中，袁熙高坐于上，手捧着那道袁绍的手令，静看许久，默不作声。
“郭先生，我在青州与那臧霸相持不下，明明能守住南青州，你们为何要劝父帅让我退兵，白白把黄河以南几个郡国都拱手送给了陶贼。”袁熙放下手令，不解的看向郭图。
郭图叹了一声，无奈道：“四州之重，重在冀州，冀州的核心又在邺城，若是邺城有失，一切都将是浮云，眼下主公兵力短缺，调二公子北撤，也是别无选择呀。”
袁熙沉默片刻，又问道：“郭先生乃父帅心腹谋士，又怎么会亲自前来传达父帅之令，我想郭先生此来，目的并不是那么简单吧。”
“这个嘛……”郭图干咳几声，忽然站起身来，郑重其事的向他一揖，“事到如今，我也不拐弯抹角，其实郭某此来，就是代表我汝颍士人向二公子表达拥护之意。”
拥护之意！
袁熙身形剧烈一震，仿佛天上突然掉下了大馅饼，把他给砸晕了过去，让他一时反应不过来。
震惊了半晌后，他才反应过来是怎么回事，竟是原本效忠于袁谭的汝颍士人，改为拥护他为主，与袁尚争储位。
“我能力既不如大哥，更不及三弟，你们拥护我，恐怕是选错人了吧。”袁熙苦笑的自嘲道。
郭图却正色道：“能力强与不强并不重要，重要的是二公子是否有这个心，只要二公子愿意，有我等从旁出谋划策，二公子自然无需担心。”
袁熙沉默了，久久不语。
多年以来，他实力平庸，既不是长子，又才华不出众，从来就是被袁绍不重视的那一个。
所以他自己也有自知之明，早早就退出了储位之争，置身事外，父亲让他做什么，他就做什么。
谁想到，袁谭的三次被俘，让汝颍士人失去了拥护的对象，只有改为拥护他这个不起眼的二公子。
他更知道，郭图这帮子人，其实是不看好他的，只是在没有选择的情况下，才不得已选择了他。
“我能力平庸，就算有你们相助，也未必能争得过三弟吧。”袁熙微微有些心动，却又极不自信。
“不争一下怎么知道争不过，天下之事，谁又敢有绝对的把握，几年之前，谁又能想到，陶商一个不起眼的纨绔公子，会强大到今天这种地步。”郭图不得已之下，竟用仇家的例子来鼓舞他。
袁熙身形微微一震，眼中又添了几分动心，似乎在他潜意识之中，觉得自己的处境，与当年的陶商有些相似。
陶商既然能成就非凡之业，他为什么不行？
“再者，若是大公子将来继承主公基业，或许还会善待二公子这个同母之弟，倘若三公子继位，他会给二公子你好脸色吗？退一万步，就算是三公子能容得下二公子，他那歹毒的生母刘氏，会放得过二公子你吗？”郭图的语气，渐渐的冷峻起来。
袁熙脸色一变，眼中立时掠过一丝惧意。
郭图又趁势道：“而且，若是三公子继位，二公子你虽为兄长，却要以臣子的身份向他卑躯屈膝，二公子你乃顶天立地的男儿，难道真就忍得住这份屈辱吗？”
这一番话后，袁熙的眉头已深深皱起，眼中的惧意已不见，取而代之的，则是某种隐藏于内心深处，此刻被郭图引出来的怨恨。
他的拳头，渐渐已握紧，眼看着就要下定决定，却又顾虑道：“就算我愿意又如何，眼下父帅已将兵符给了三弟，分明已默认他为继承人，以我现在的实力和威望，还有争过他的希望吗？”
“当然有！”郭图已是一脸激动，手一指西面，“陶贼现在是一门心思要攻邺城，注意力全都集中在北面，二公子只消等他战线拉长，侧翼出现破绽之时，便率青州之兵自东向西急袭，必可杀陶贼一个措手不及，将他一举赶回河南。介时，以二公子这等不世奇功，还怕没有威望，还怕主公不会对你另眼相看，改变心意吗？”
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