此前，蔡瑁已经派人飞马发来情报，称陶商已派水军出击，他将率水军尽出阻击，必当一举荡灭陶商不堪一击的水军。
“陶贼虽从徐州调来了几千水军，数量却只有五千，战船也多是小船，岂能是本王强大水军的对手，相信有不了多久，就能听到德珪的捷报了……”
刘表一杯酒饮下，苍的脸上，皆是志在必得之色。
“报～～”
惊慌的叫声响声，打断了刘表的神思，斥候飞奔入帐，颤声叫道：“禀大王，蔡将军水战大败，魏军趁势攻入我水营，蔡和将军向大王求救。”
听得此报，刘表愕然变色，手中酒杯都惊到脱手而落，仿佛听到了这世上最不可思议之事。
“陶贼水军数量不过五千，又都是小船，怎么可能击破蔡将军水军？”蒯越也惊骇的问道。
当下斥侯便将魏将伍子胥，如何故意示弱，诱使蔡瑁全线出动，最后又如何以艨冲抢船作战，夺下了旗舰，导致了水军全面崩溃的过程，道了出来。
“伍子胥？”听到这个响亮的名字，听过水军覆没的过程，刘表似乎猛然惊醒，想到了什么。
“这个伍子胥，必又是陶贼从讲武堂中所藏的奇人异士，没想到此人如此了得，竟然这般精通水战，连蔡瑁也不是对手！”蒯越惊叹道。
刘表惊愕半晌，蓦的肖醒，急是奔出大帐，举望向水营方向望去。
但见水营一线，杀声震天，却见绵延数里里的汉水上，魏国的战旗飞舞如风，还有数不清的木筏飞驰向北岸。
“快，传令全军尽起，前去救援水营，一定要给本王把陶贼拦住！”惊醒的刘表，歇厮底里的大叫。
他当即慌张上马，率领数万旱营之兵，匆匆忙忙的赶往水营方向。
刘表率领着近四万楚国大军，奔出旱营不足三里余里，蓦然瞧见，前方大道尽头，狂尘遮天蔽日，大地在隆隆作响，那山崩地裂的震动，由远而近，迅速的蔓延而来。
由水营通往旱营的大道上，陶商正纵马提刀，一路狂飙。
自杀过汉水，进抵南岸，夺取水营之后，陶商就在催动的大军，一刻不停的向旱营方向杀至。
虽然顺利的渡过了汉水，但从兵力上来看，陶商并不占有太大的优势，除一万多水军之外，刘表在襄阳一线的兵马，尚有四万左右的步骑兵马。
倘若两军在旷野相遇，陶商自然有足够的信心，一举荡平楚军，但若刘表选择弃守旱营，坚守襄阳不出，陶商以五万多步骑，攻打四万多人驻守的襄阳城，就有点不太现实了。
所以，夺取水营之后，陶商就马不停蹄直奔旱营，希望能赶在刘表逃往襄阳城之前杀到，杀刘表一个措手不及，在城外就歼灭了刘表的有生力量。
是以，陶商不等步军聚齐，便亲率近八千铁骑，抢先一步直奔旱营。
“大王，前方出现大股尘雾，好像是刘表率旱营主力之兵，前来救援水营来了。”后羿飞马而来，大叫道。
陶商精神顿时一振，他最担心的就是刘表坚壁清野，死守不出，刘表倾兵前来，正中他下怀。
“来得正好，他自己要往枪口上撞，连天也要灭他。”陶商狂笑一声，下令大军开始放慢速度，蓄养马力，准备跟刘表来一场遭遇战。
陶商这支先锋军，皆为骑兵，步军主力还在后边，骑兵在发起冲击前，必要休养马力。
八千铁骑之师，放慢行进速度，继续南下，行不出数里地，前方终于看到了遮天的尘雾，隐隐约约有旗号舞动。
陶商跃马登上一道小坡，极目远望，野视之中，数万楚军结成了铁壁般的军阵，横亘于大道之上，封住了通往旱营的去路。
只见敌阵中，巨大木盾如鱼鳞般竖立在阵前，一支支的长枪如森林般斜向上探出，再往其后，数千弓弩手严阵而待，左右两翼，则各有千余骑兵护住。
“楚”字赤旗，在狂尘中飞舞如风，敌军军纪颇整。
“文长，你瞧瞧，那可是刘表的主力？”陶商挥鞭向身边魏延问道。
魏延凝目一扫，点头道：“没错，就是刘表的主力，这是除了黄祖的江夏兵之外，刘表最强的军队了。”
陶商微微点头，看敌军那阵势，应该是刘表赶来救水营，不想半道中得知水营失陷，又撞上自己率骑兵杀来，不敢贸然后退，但当即下令结阵，准备一战。
“刘表还是有几分能耐的……”陶商语气中，略有几分赞许，随即，那刀削似的脸庞，便燃起了狂烈的杀气。
你刘表是强，也就是水军而已，你的陆军再强，能强得过曹操，强得过刘备吗？
眼前的四万楚军，在陶商眼中，不过是土鸡瓦狗而已。
突然间，陶商鹰目一凝，厉喝道：“蒙恬听令！”
“末将在此。”蒙恬纵马上前。
陶商手中战刀，一指前方，喝道：“本王命你率两千铁骑，从西面迂回敌阵侧后，给本王扰乱敌阵便可。”
“末将得令。”蒙恬纵马而去。
陶商再喝一声：“项羽何在！”
“羽听令。”金甲金枪的项羽，慨然应声。
陶商鹰目射向前方，喝道：“本王命你率一千重甲铁骑主力列阵候命，只等本王之命，一口气冲上前去，把敌军给本王撕成碎片。”
“诺！”项羽得令，慨然而去。
陶商虽然把楚军视为土鸡瓦狗，却也并没有轻视刘表，他料到刘表知自己前来全是骑兵，既然敢于结阵迎战，其军中必然配备了大量的强弓硬弩。
骑兵面对配有强弓碍弩的步军，若是贸然发动正面冲击，只能是自寻死路，就算是重甲铁骑也不例外。
所以，陶商才要先派出蒙恬，令其扰乱刘表侧后，等敌军阵形露出破绽，再以项羽重甲铁骑开路，从中路一举将敌阵摧破。
“刘表，你个自守之贼，也敢学本王称王，今天，就让你尝尝，什么叫作真正的恐怖吧！”陶商鹰目中，杀机凛然。
……
正面，楚军步兵阵，刘表一身戎装，手扶佩剑，神色凝重已极。
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