茫茫江面上，数以百计的战舰，正从长江入洞庭湖，徐徐的驶入了巴丘水营。
陶商亲率的三万多步骑，在攻克夏口，诛灭黄祖父子后的第六天，进入到了荆南一线。
江夏已得，荆州的东大门已被他握于手中，地利险要已得，就算他率大军北归，也不必再担心吴军会威胁到荆州。
所以，这一次陶商是真的决定班师北归，去应付刘备迫在眉睫的南侵。
而在北归之前，陶商决定顺道解决了逃往荆南的刘琦，解决最后威胁到荆州内部稳定的隐患。
荆南四郡，乃武陵、零陵、长沙和桂阳四郡，其中，武陵、零陵和桂阳三郡，多为山地，土地贫瘠不说，人口也稀少，战略和经济价值都不高。
唯有长沙一郡，丁口有数十万之众，土地较为肥沃，乃是荆南四郡的精华所在。
故刘琦逃往荆南后，也正是沿湘水进入长沙郡，与长沙太守韩玄会合，企图号召荆南四郡追随他起兵北上。
可惜的是，刘琦前脚一入荆南下，魏延和英布二将，后脚就挟着赤壁大胜的余威，率军杀入。
武陵太守畏于大魏兵威，不战而降，其余零陵和桂阳二郡太守，也持观望态度，没有派兵来响应刘琦。
是以，刘琦可用之兵，唯有手头的七千兵马，以及韩玄手握的八千长沙兵。
魏延英布大军入湘后，刘韩二人不敢正面对抗，便连弃长沙北部诸县，一路退至治所临湘一线。
韩玄本人率八千长沙兵，入驻临湘城，刘琦则率本部七千兵马，驻兵马城西水营，彼此形成了犄角之势。
此时的刘琦，已听闻了刘表被杀的消息，宣布继承楚王之位，号召荆州士民效忠于他，前来临湘会合。
刘琦好歹也是刘表长子，还是存有几分号召力，月余之间，还真有不少世族号强，带着私兵前往临湘投奔，有了这些人的投奔，加上这些私兵，刘琦麾下的兵力，迅速增至了一万三千之众，一时俨然声势复振。
而由于陶商只给了魏延二将八千兵马，数量有限，故魏军推进至临湘一线后，苦于兵力不足，便无法对临湘城展开进攻，双方形成了对峙之势。
陶商率军入荆南的目的，就是会合魏延英布军，把刘琦余孽一锅端尽，彻底的解除后患。
从襄阳至夏口，再从夏口到巴丘，接连的大战，再加上几天的江上颠簸，不少士卒都晕船呕吐，精力疲惫。
为了确保将士们的体力和精神，陶商不得不放缓了行程，令战舰入港，让将士们能下船登岸休整一晚。
“大王，这是魏文长从临湘一线发来的情报。”陶商屁股还没坐稳，张良就跟入了大帐。
陶商也不及歇口气，披甲坐下，将那情报展开来细看，在他看情报时，却瞟见张良正捋须而笑，眼眸中闪烁着几分诡色。
陶商已看明白了七八分，情报放下，笑问道：“子房，临湘的形势，你怎么看？”
张良便不紧不慢道：“韩玄有兵八千，刘琦也手握一万余兵，两人加起来有近两万兵马，而魏文长他们却只有八千兵马，刘琦却迟迟按兵不动，不敢主动出击，良猜测，这一来是他不自信，二来嘛，这个韩玄乃长沙的地头蛇，未必对刘琦这个落魄的楚王言听计从。”
张良之词，正也是陶商心中所想，他便微微点头，冷笑道：“刘琦和韩玄若能趁着黄祖未灭之机，主动出击，击退魏延英布一军，或许还有几分希望，可惜他们各怀鬼胎，只能坐等本王灭了他们。”
“大王率精锐之师，亲入荆南，自然是攻无不克，只是……”张良话锋一转，“眼下我们所要考虑的，并非是能不能灭刘琦，而是如何速灭刘琦，尽快抽身北归，去对付刘备。”
陶商看了张良一眼，“子房既有此言，定然是已有计策了吧。”
“良之心思，瞒不过大王这双慧眼啊……”张良摇头一声笑叹，眸中突然掠起几分诡色，“那蒯越在逃往长沙的路上，不是被巴丘守军给捉住了么，良以为，我们正当好好利用一下此人。”
蒯越么。
陶商眼珠转了几转，旋即会意，不由哈哈笑了起来。
……
两天后，陶商的三万步骑抵达了临湘。
此时，刘琦和韩玄加起来的兵马，虽有近两万之众，但正规军不过一万三千余中，其余四五千兵马，皆为战斗力较弱的私兵。
陶商会合魏延所部，兵力却达到四万之众，且皆为百战精锐，兵力无论是质量还是数量上，皆占有绝对的优势。
抵达临湘的当天，陶商便令诸将，把临湘城围了个水泄不通，切断了城中韩玄，与城西刘琦水营之间的联系。
围城已毕，陶商却没有即刻攻城，因为他不想把临湘之战，变成一场攻坚消耗战，对付刘琦和韩玄这种角色，根本没有必要浪费自己宝贵的士卒生命。
况且长沙郡乃荆南第一大郡，治所临湘虽不及江陵、夏口这般名城坚固，好歹也是城高墙厚。
城中韩玄所率的八千郡兵，虽不及黄祖的江夏兵精锐，但好歹也是以凶悍著称的长沙兵，战斗力还是有的，想要强攻也非易事。
入夜，王帐。
陶商高坐于上，闲品着美酒，片刻后，一名神色灰暗的文士，被押入了帐中。
是蒯越。
这位荆州第一谋士，在听闻黄祖兵败后，第一时间就选择抛弃了黄祖，独自乘船前往荆南，试图穿过魏军的防线，前往临湘投奔刘琦这位刘景升的长子。
可惜的是，蒯越在荆州名气太大，很多人都认得出他，在途经巴丘之时，便被巡逻的魏军水军士卒认了出来，扣在了营中等着陶商发落。
蒯越乃刘表心腹，又是荆襄大族，对于此人，陶商本来是打算直接要了他的命的，不过根据张良那日的献计，陶商却打算在杀他之前，再好好利用于下他。
“蒯异度到了，来人啊，看座。”一见蒯越入帐，陶商表现出了相当的热情，俨然在招呼一位贵宾般。
灰头土脸的蒯越，顿时就愣在了原地，受宠若惊之极。
显然，他早知陶商残暴，对付他们这种顽抗的世族名士，必定是杀无赦。
他却没想到，陶商竟会这般礼遇于他，岂能不让他感到极度的意外，惊到有些手足无措。
陶商不光赐坐，竟然还给蒯越上酒。
愣怔半晌，蒯越才敢坐下，战战兢兢的饮下了一杯压惊酒。
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