念眉等到乔叶醒来，平复了情绪之后，一起送乔凤颜遗体进太平间，办妥了余下的手续。
两个女孩子在医院花园的小径上边走边谈，临别的时候依依不舍地拥抱。乔凤颜的去世对她自身而言未尝不是一种解脱，然而对于她们两个来说，却预示着更多未知的东西，她们的人生也终究完全向两个方向延伸，无法回头。
念眉与乔叶分开后往医院侧门走，意外地发现穆晋北站在不远处，正跟贺维庭说话。两个人像是早就认识，穆晋北看到她之后才与之握手道别，朝她快步走来。
念眉问：“你认识贺维庭？”
他回头看了看，“是啊，生意上有往来，不过他跟我大哥和家里老四比较熟。你呢，跟好姐妹聊完了？”
“嗯。”
“聊了点什么？”
她看他一眼，并不惮于直说，“她问我接下来的打算。”
“是么？我也挺好奇的，你接下来有什么打算？”
她不作声，过了半晌才道：“我跟她说，我会把剧团继续下去。”
他并不觉得意外，“其实你要真有心，钱不是问题。你这位好姐妹的男朋友是贺维庭？”
“他们当年差一点就成夫妻。”她知道他怎么想，“但这种事差之毫厘就谬之千里，贺家财大势大，却不是供叶子支配的。”
他昂起下巴表示明白，“他们之间有误会？”这圈子说大不大，贺维庭身上当年发生的事，他约略听过一点，“之前你老师弄丢的那三百万，是她给你的？”
“嗯，追回来一百多万，我已经还给她了。”
他微微眯眼，“因为叶朝晖？”
她不否认，其实所有一切穆晋北早都看在眼里，他不会不清楚发生什么事。
“这只是一部分原因，乔叶跟贺维庭还有很长的路要走，她需要这笔钱傍身。”
他挑眉表示疑问。
念眉抬眼望向远处渐渐落下去的夕阳余辉，“老师的病有很高的概率会遗传。”
穆晋北敛了敛神色，刚才那一刻他的心蓦的一沉，说不上来为什么，他为那个女孩子叹惋的时候，竟然庆幸念眉只是抱养的孤儿，乔凤颜的亲生女儿不是她。
他为这样的想法乱了方寸。不是想好只是听场戏，看场热闹就散的么，怎么无端就多出这么些心思？
他不知后来又说了些什么有的没的，只记得自己最后是昂首走了，指间的烟却差点烧到手。
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念眉跟夏安一起收拾好乔凤颜的遗物，带了乔凤颜的骨灰乘飞机飞回苏城。所幸这回没有再跟穆晋北在飞机上偶遇，他还有事要留下来与叶朝晖商议，而具体商议的是什么她已无从探究，最糟不过是如何宰割枫塘剧院和他们南苑昆剧团。
胳膊拧不过大腿，她知道真要争斗起来，她远不是他们的对手，可就这样放弃，却是亲者痛仇者快的事情。
即使是已故的乔凤颜也不会瞑目。
念眉在整理她遗物的时候，发现直到临终前她仍在看折子戏的剧本，那些实际上她已滚瓜烂熟的念白和唱腔仍然划满了各式各样的线条和符号，两个老式的笔记本做手抄和剪报做得满满当当。
昆曲是她一辈子的成就和骄傲，至死仍在苦心钻研，即使有那样一段刻骨铭心却又求而不得的感情，又岂是说放就能放的？
她还收藏有一件戏服，是唱的时候穿的红色喜服，做工极为考究。当年她穿这件戏服折取了业内最高成就的奖项，一直小心珍藏留作纪念。
念眉也问过她剧团后台行头那么多，为什么偏偏还留一套在家里，乔凤颜笑说这行当曾经最困难的时候只剩半个昆班，行头还被一把火烧掉，余下的那些演员只能穿破衣烂衫唱曲要饭。
“至少咱们到时候落魄到沿街要饭，也还有件像样的戏服在身上。”
想起往昔种种，她忽然意识到，她的恩师其实跟她一样，一辈子从没有过安全感和归属感，仅有的东西，只能紧紧抓住。
四周黑茫茫一片，念眉抱着那件戏服坐在与之共同生活了二十年的屋子里，忍不住潸然泪下。
她确信自己的坚持没有错，只是也不得不佩服叶朝晖，那样识得人性的弱点，轻而易举就利用乔凤颜的另一个执念攻破这一个，诱使她临终前说出放弃剧团的话。
乔凤颜的去世，让南苑昆剧团陷入一片愁云惨淡之中，不知是谁走漏了消息，人人都知道了枫塘剧院这块地将要出让且剧团将被收购，一时间人心思动。
尽管如此，念眉还是为乔凤颜办了一个简单的追悼会，挑了最美的照片，连同她的骨灰，还有那套珍藏的戏服安置在灵堂内。
说是追悼会，其实除了他们剧团内部以外几乎没有邀请其他人过来，那些曾经有同门之谊的师兄弟姐妹们，大多许多年没有来往，生前就疏淡了，身后更不比惊扰。
苏城文化局的钱、李两位老师因为亲历了乔凤颜去世的时刻，追悼会自然是要来的，令王海和念眉都没料到的是，陈秘书长也亲自来了。
乔凤颜生前爱美、好面子，如今这样排场不大，但面子是给足了的。
追悼会进入尾声的时候，念眉居然看到了陈枫和舒乐夫妇，都穿黑色套装，一脸肃穆。
她很意外，心里也有些不安的预感，但还是迎上去，“陈先生，乐乐，你们怎么来了？”
陈枫摆了摆手道：“你都叫她乐乐了，还这么见外叫我陈先生，多别扭啊，叫我陈枫得了。”
舒乐显得很难过，拉住念眉的手说：“听说你去了趟海城，没想到一回来就听到这样的坏消息。前不久我还听爸爸提起你们南苑昆剧团，才知道你和你老师是很有名气的旦角儿，还想着等你回来以后来好好看一场演出的，没想到……”
念眉红了眼眶，用力回握她的手，“谢谢，你们有心了。”
陈枫和舒乐尽过心意之后没有立马离开，念眉就知道还有人要来。
果不其然，叶朝晖和他的助手是当天最晚出现的来宾，虽然并没有人邀请他们来。
他也穿深色西服，烟灰色衬衫，神色是最熟悉不过的那种冷漠自矜。他在富裕家庭长大，在中国最好的高等学府接受教育，所以他有上佳的教养和自制力，不管是怎样的仇和怨，在当下对死者表现出应有的尊重一点也不难。
他上前来与她握手，甚至平静地看着她眼睛道：“节哀。”
他的手干燥骨感，手心仅有微凉的温度，跟从前与她十指紧扣的温暖感受截然不同。
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