不过袁绍却不会把这件事当众说出来，因为刘备告诉了他，有关衣带诏的事情！
刘备在信中承诺，只要他出兵，自己就会在南边牵制曹操，并且许都之中，董承等人也会成为内应。
这样的大利局面，袁绍就算再优柔寡断，也知道是一个天赐良机。
因此，他力排众议，决定出兵！
孰不知，就在袁绍下定决心出兵，准备先派颜良拿下黄河南岸的白马时，堂上坐着的荀谌，眼中露出了一道无以复加的震惊之色。
“竟然全都被知汉这小子料中了！”
“这小子，简直神了！”
“看来，他当初说的话，我这个做叔父的，也的确该认真思考一下了。”
荀谌的眼前，似乎浮现出了张明的身影。
一年前，张明只身一人来到邺城找他帮忙，说是要找一个名叫赵云的人。
他本想在让张明留下来，和他一起为袁绍做事，也算对死去的张咨有一个交代。
没想到三言两语间，张明便将袁绍志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，以及刚愎自用的性格一一分析了一遍，甚至预言了一些和公孙瓒的战事细节。
之后也证明，张明全部料中，无一落空。
也是那个时候起，张明劝荀谌明哲保身，减少为袁绍出谋划策。
数月前，在他的帮助下，张明找到了赵云，两人离开南下投奔刘备。
临行前，张明对他说：“叔父，我知叔父才干不限于此，若有一日，刘皇叔有使来此，之后袁公决意出兵南下。”
“到那时，叔父就算不为自己考虑，也为荀氏一脉考虑考虑。”
“言尽于此，叔父保重，后会有期！”
此时，看着堂上袁绍决心出兵后意气风发的模样，当日张明所言，再度浮上荀谌心头。
“子议，是你在天之灵，在眷顾这个孩子吗？”
“看来，我该和张郃、高览他们，好好打打交道了，为了荀家的未来！”
不提荀谌此时的震惊，袁绍的话，也让田丰沮授十分诧异。
到底刘备信里写了什么，竟然让一向优柔寡断的袁绍，难得一见的果决了一次。
他们决定，将孙乾请回府中，好好了解一番。
另一边。
休整了一夜后的刘备大军，除了留下贾诩，以及宛城士绅凑出的一千人守城外，其余人马，尽数出征。
如今的刘备大军构成。
白毦精兵主将陈到，有白毦步兵3000人，白毦骑兵200，副将裴元绍。
骑兵主将赵云，有骑兵1000。
步兵主将关羽，张飞，各有12000人，副将周仓，刘辟，龚都，糜芳等。
西凉兵主将张绣，有步兵4500，骑兵500，副将胡车儿。
这次出兵，可谓全军出击！
与此同时，蔡瑁的五万荆州军已经行过棘阳，前方探马已探明刘备尽起大军来迎，双方相距不过百里。
于是蔡瑁果断下令安营扎寨，准备以逸待劳。
中军大帐，蔡瑁冷笑连连。
“蔡勋，看到没有！”
“这就是刘备，小人得志罢了，竟然敢尽起大军，妄图与我军正面对决。”
“一群黄巾贼，也敢和我荆州精锐抗衡！”
“看着吧，这一战后，我蔡家，将成为荆州第一世家！！”
“你给我去文聘那里，拖慢他的行军速度，我可不想把这份功劳，和蒯家举荐的人共享。”
“他如果识趣的话，此战过后，我不介意将他收入我的麾下，哈哈哈......”
正如张明所料，蔡勋根本就不可能劝动蔡瑁，反而被蔡瑁指使，准备去文聘军中拖延。
两日后。
天空晴朗，惠风和畅。
10月份的天气，已无季秋的燥热，多了一丝孟冬的凉爽。
棘阳以北，烟尘滚滚，遮天而来。
三万刘备军，队列散乱，无精打采，在主将呵斥不绝声中，浩浩荡荡而来。
高头大马上的蔡瑁远远望去，嘴角浮出一抹冷冽的笑容。
他马鞭一指前方，回顾蔡中蔡和，笑道：“看看，本将说什么？乌合之众就是乌合之众！”
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