露水凝结，湿气弥漫。
薄薄的雾气将山腰笼罩，巨石村犹如仙境一般。
钟烁、宇文耀和程周来到村口。
钟烁道：“扬州护河司使罗宝亮曾言，抢走五万两银票的匪徒右臂上刻着一条银蛇，宇文兄记得查看。”
“放心。”
宇文耀和程周转身离开。
沿着夷水河岸一直走，过了白石桥，宇文耀两人再次回到长阳县码头。
跟着人流，两人进入长阳县城。
打听到县衙的位置后，宇文耀和程周围着县衙转了一圈，又将县衙周围的环境熟悉一遍，最后找了个离县衙近一点的客栈住下。
晚上，宵禁之后
漆黑的长阳县城安静祥和，打更的声音时不时飘过。
吱呀一声，客栈二楼的窗户被悄悄拉开，宇文耀和程周面罩黑巾，身着夜行衣从窗户钻出。
轻轻一跃，两人稳稳地落在地上，然后飞快地朝着县衙的方向狂奔。
穿街过巷来到县衙墙边，经过观察后，两人一前一后跃入县衙。
找到停尸房，宇文耀撬开窗户，两人翻进去。
程周将油灯点燃后，宇文耀发现停尸房中的尸体并没有想象中的那么多，只有八具尸体，并且其中五具尸体的腐化更为严重。
宇文耀抽出匕首，随便将一尸体右臂处的衣服划开。
虽然时间过了半个月，尸体的皮肤开始变化，但是宇文耀依旧可以看到在尸体的右臂上刻有一条银蛇。
宇文耀又将其余尸体右臂处的衣服划开，同样可以看到右臂上刻着一条银蛇。
而程周则观察着八具尸体的面容。
宇文耀轻声询问：“怎么样？”
程周连忙回答：“虽然这八个人面容有些变化，但是小的能够确定他们就是老爷之前抓获的胡志安等人。”
宇文耀微微点头：“走！”
两人将油灯吹灭，回到客栈。
第二天天一亮，宇文耀和程周两人便离开长阳县城，返回巨石村。
两人回到李老伯的小院，六子连忙给两人倒些热水。
坐下之后，宇文耀和程周便将看到的全都告诉钟烁。
钟烁道：“现在就可以确定，胡志安等人就是在盱眙县客栈中抢走五万两银票的劫匪，并且水兵副总管武振平将姚大人追回来的白银藏匿起来，并没有上报朝廷。”
宇文耀继续说：“让我有些疑惑的是，既然胡志安的尸体都放在停尸房，那么县衙的停尸房中为何没有其他水匪的尸体？”
钟烁皱眉：“宇文兄的意思是？”
宇文耀说出自己的看法：“根据李老伯所说，姚大人和胡志安是被后来的水匪杀死的，并且武副总管带着水兵赶来的时候，这些水匪还没有离开，紧接着双方发生战斗。但是战斗中死掉的这些后来水匪的尸体在哪里？还是说双方战斗过程中没有一名水匪死掉？”
钟烁恍然大悟：“宇文兄的意思是武副总管和水匪的战斗就像是儿戏一样，没有真刀真枪地干？”
宇文耀点头：“是的，西南道水兵手中的弩箭又不是吃干饭的，总不能一个都射不中！”
钟烁觉得宇文耀说的有道理：“可若武副总管和后来的水匪真的是提前串通好的，更甚者，后来的那批水匪本就是武副总管的手下，就可以说通为什么射不中。但是他们为什么要演戏？直接除掉姚大人及其卫队不就行了么？他们可不知道李老伯藏在暗处。”
略微沉吟，宇文耀说：“会不会是演给那名前去长阳县城求援的姚大人手下看？借姚大人手下的口，讲述武副总管营救姚大人，实际上则是掩盖谋杀姚大人的真相！”
钟烁眼睛一亮：“有道理。”
宇文耀皱眉：“可是武振平为什么要谋害姚大人？”
钟烁想了想说：“会不会是因为胡志安供述水匪并没有将宜都县码头上的赈灾银全部劫走？武振平是在灭口，然后顺便将胡志安等人抢来的银子私吞。”
闻言，宇文耀瞪大了眼睛，惊道：“的确有这个可能，若真的是这样的话，西南道安抚使、户部司郎中张智成很有可能也是被武振平所害，之后武振平再将剩下的赈灾银私吞。”
两人讨论完之后，一切都说通了，众人心神俱震，久久不能平静。
第二天，钟烁四人向李老伯辞别。
四人在长阳码头登船，顺着夷水东进，前往宜都县。
可到了宜都县码头之后，钟烁却又登上前往夷陵城的客船，见状，宇文耀三人疑惑不解。
上了船后，钟烁站在甲板上吹风。
一旁的宇文耀忍不住问道：“钟老弟，你这是要去哪？”
钟烁微微一笑：“猇亭镇。”
“我们去那里做什么？”
钟烁答非所问：“经过这几日暗查，基本上可以推断出，第一批赈灾银被劫的大致情况。现在我们要去追查第二批赈灾银消失的真相。”
宇文耀眼睛瞪大，激动地问道：“你怎么知道第二批赈灾银是在猇亭镇附近消失的？”
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