跟着掌柜一路走到了山庄门口，掌柜却突然转身对他们说：“你们真的要进去吗？”
“我知道拦不住你们，你们要知道接下来进去的可是*。”九姑娘点了点头，掌柜的眼眸里露出犹豫，“*如今的样子，大抵我也守不住它了。撄”
苏柳径直开口，这么绕来绕去地也解决不了好奇心，“掌柜的，你究竟是谁？”
掌柜微微一笑，“我是*的村长。”
“村长？”千绝冷眼一扫，“据我所知，*没有村长。”
“你知道的并没有错。因为一开始*只是流民和孤儿的聚集地，但是后来才渐渐选取了村长。我因为最年长被选中，一直守着村子。”掌柜的话微微一顿，“直到她来了。”
“她。”千绝立刻反应过来，“是采桑还是白灵。”
“那重要吗？”掌柜的肩膀微微耸起，“要知道，如今*的人都非常感谢她们。偿”
九姑娘疑惑了，“感谢？”
“对，尽管我不能接受，但是我能够理解。”掌柜的手伸出，穿过山庄大门，仿若推开了另外一扇门，“因为尽管她让村民们都死了，可是她却让他们以其他方式活了。”
耳边传来刺耳的声音，仿佛是一扇许久没有开过的木门被瞬间推开，发出反对的叫嚣。他们回过头，才发现山庄大门早就不知不觉变成了一间客栈的门口，上面爬满了蜘蛛，布满了尘埃，匾额上写着‘夺魂客栈’。
“欢迎来到冤魂客栈。”掌柜站在门口，对着他们说道：“这边是山庄的另一个面貌。”
“冤魂客栈？”苏柳口直心快道：“这里不是写着夺魂客栈吗？再说了他们不是都很感谢她，怎么会又成了冤魂？”
“因为我自始至终都不能接受。”掌柜抬头看向匾额，“杀了他们的人，却成为恩人。”
九姑娘没有说话，想来*之前的生活，并没有那样的轻松，也许比活着要更为痛苦。所以即便是被采桑或是白灵杀害，却反而因为脱离了束缚和羁绊，又没能被带入地狱而生活着，倒觉得更加轻松。
“掌柜为什么不直接带我们进入*？”九姑娘淡淡朝里面扫了一眼，发现只有入口，似乎并没有出口。
掌柜语气平平，“就算我能放你们进来，她也不会让你们轻易的进去。”
“那我们该怎么做？”
“除了他。”掌柜手指榆阳，“因为是凡人，不会受到惩罚，只要不被她发现，就不会有生命危险。剩下来，你们想要进入*，就必须通过客栈三层，一天只能过一层，每一层都必须过夜。”
“意思是，让我们在客栈三个楼层各住一天？”苏柳大大咧咧地迈了进去，“光让我们睡觉就能去*了？”
掌柜摇摇头，松开扶住门的手，让苏柳径直进入。慢慢道：“客栈每一层都没有那样简单，也许第一层对你们来说轻而易举，但是接下来的便不会这样容易。”
“第一层是什么？”九姑娘不关心其他，只想知道如何能快速通过，“第二、三层又是什么？”
“无可奉告。”掌柜走到客栈的柜台前，“请签订契约。”
“契约。”千绝走近，“这是生死契。”
掌柜点点头，“大约是这样，只要你们死了，或者没能进入*，你们也出不去。你们的魂魄会留在*，而你们的身躯会永远睡在客栈里。”
“好一个夺魂客栈，我倒要看看它有什么了不起的。”
反正不签也要签，必然要去的地方，又何必唧唧歪歪。苏柳干净利落地上前，正准备签订契约，掌柜却收回了纸笔，“签订契约的只要一个人。”
千绝将苏柳挡在身后，“我来。”这种事情不能让女人出头，何况苏柳还身怀有孕。
掌柜的摇了摇头，手指着九姑娘，“你们之中必须是她来。”
千绝脸色冷然，“是采桑要你这么做的，对吗？”
掌柜的没有回答，这答案几乎显而易见。九姑娘从千绝身后上前，柔柔地扶住千绝的臂弯，“反正要签，我相信你，不会让我出事的。”
“九儿……”千绝眸中露虑，“我不能让你以身犯险。”
掌柜拿出纸笔，九姑娘倒是干脆利落地伸出手摁了一个指印。千绝根本来不及阻止，掌柜的继续道：“你们三个之中，只要有一个人坚持到底，那便不算她输了。”
“这不是采桑的规定。”千绝笃定道：“她不可能放过任何一个折磨九儿的机会。”
掌柜扬起一抹了然的笑，“客栈自然是我说的算，即便她规定了，那么也是由我来做主。”
方才便觉得奇怪，可是却一直弄不明白。掌柜和采桑不对盘，但是这山庄或是客栈为什么采桑会让一个不服自己的人来管呢？
像是猜到了他们的疑问，掌柜一边拿过墙上的钥匙，一边在前头带路，“因为*的入口，就是我。打个比方，就像是整个客栈都在我的肚子里，想要出去，自然要看我张不张嘴。她这样折磨我，却不会想到最后却反而成全了我。”
说出这句话的时候，掌柜眼眸含恨，却只是淡淡一瞬，就没了情绪。
掌柜一共拿了两串钥匙，一共是两间房间。
千绝走在前面，一脚刚踏上台阶，他却愣住，站在了原地。九姑娘奇怪地看了一眼，不明白他怎么突然愣住了。可当她迈上台阶，眼前的画面骤然转换。
第三节台阶上放了一个人头，人头的发丝散乱，遮住了五官，露出一个眼球，正滴溜溜地转动。二楼坐了一个没有头的人，从衣着上来看似乎是一个女子，她撩开衣裙，露出小腿。小腿上斑斑驳驳布满伤口，伤口血迹干涸，还不停有蛆虫爬来爬去。
看见他们，她的头突然开口道：“你们帮我捡下我的头，好吗？”
“玉芝，别闹了。”掌柜的绕开人头，径直朝上走去。
抬起头，客栈头顶两旁靠墙密密麻麻地挂着一排一排的焦黑的尸首，双脚朝下，每个人都睁开双眼看着他们的到来。台阶两边的沿栏上，染红的是鲜血的颜色。
回过头，方才踩过的地上也洒满了鲜血，一旁还零零落落地丢指着断手断脚。
掌柜不知道踩到了什么，方才的女鬼发出尖锐的叫声，“好痛，掌柜的你踩到我的眼珠子了！”
掌柜抬起脚，一个眼珠已经被踩扁，露出里面黄黄白白的汁液，好不恶心。掌柜蹭了蹭脚底，“说过多少次了，每次不要让头乱掉，这下好，眼珠坏了，别吓到客人！”
她只能忍痛，摸索着向下走，试图摸到她自己的头。
九姑娘想了想，上前用双手捧过人头，指尖的触感粘粘的。她尽量不去想，一步一小心，将人头放到了女鬼的面前。
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