安巴从亲兵手中接过角弓，又将装满箭矢的桦树皮袋系在腰带上，他走到垛口，向下看去。借助月光，他能够看到在护城河旁有些黑影正在移动，由于城垛口狭窄的缘故，看的并非太真切，他觉得最好再等一会，等到这些敌人过河的时候再射击才比较好。安巴从箭袋中抽出一支箭矢，黑色的箭杆、灰色的雕羽，他将箭搭在弦上，静静的等待着时机。
月光照在护城河的水面上，泛起一片银光，三个黑影出现在水面上。安巴将弓弦拉至自己的耳根，然后松开手指，羽箭“嘶”的一声轻响离弦而出，片刻之后，河水里只剩下两个黑影。他们的动作停顿了一下，旋即加快了速度，安巴抽出了第二支箭，不过这次射的太急了，没有射中。等他抽出第三支箭时，那两个黑影已经越过了护城河，进入了射击的死角。他转过头寻找新的目标，这时一支火箭从城头上飞来，正好射中了城外那根浸透了柏油的木桩子，升起了一片火光，照亮了十几个正在奔跑的偷袭者的身上，短矛、斧头、背上的弓和箭袋、园皮盾上的图案：毒蛇、熊掌、山鹰、鹿。这些都是乞列迷人，他们盾牌上描绘的是所在部落的图腾，至少有四个部落参与了这次袭击，是谁将他们联合起来的呢？
这时，城墙上的守兵开始向偷袭者射起箭来，第一排射出的是火箭，点着了护城河外侧事先铺好的干燥柴草，升腾起的火光将偷袭者从黑暗中挖了出来。安巴能够听到耳边传来连绵不绝的嗖嗖声，城下的偷袭者纷纷倒下，幸存者有的人拿起弓箭还击，有的人举起盾牌，向黑暗中退去，不断有人中箭倒下，惨叫声与垂死的呻吟声打破了寂静。
安巴聚精会神的张弓射击，他搭箭、拉弓、放箭，全然没有注意到时间在流逝，就连一支乞列迷人的箭矢射穿了身后的亲兵都没有发觉。
不知道过了多长时间，战斗终于结束了。残余的乞列迷人退入了黑暗中，只留下火光下的一具具尸体。安巴断然拒绝了部下开门追击的请求，他很清楚，残酷的战斗还只是刚刚开始。
“大人，您看！”一个军官拿着一只箭矢，脸色凝重。安巴接过箭矢，这是一只打制的很好的破甲箭，鸭舌状的箭头在火光下发射出暗蓝色的光。
“这是蛮子的箭？”
“是的，大人！”军官低声道：“这是从老巴彦身上拔出来的，他穿了两层皮甲，可是这支箭穿透了两层皮甲，插进了他的肺里！”
“人还行吗？”安巴低声问道，老巴彦已经跟随他二十年了，是宁古塔城内最好的夜不收。
“已经不成了！”军官的脸上露出黯然的神色：“伤口太深了，血从嘴里涌出来，大夫也没有办法。”
安巴叹了口气，当时的人们虽然不懂得太多的生理知识，但还是清楚这是死神逼近的现象。他做了个手势，那军官会意的向旁人吩咐了两句，然后对安巴低声道：“大人，情况很不对，这些箭——”
“我明白你的意思！”安巴打断了部下的报告：“这是专门用来破甲的箭矢，就算是身穿铁甲，在五十步内也能射穿，这些乞列迷人不应该有这些箭的。”
“应该把这件事情禀告盛京！”那军官低声道。
“恐怕已经来不及了！”安巴低声道：“你没发现吗？刚才那些偷袭者盾牌上的图案都不一样，这说明他们属于多个部落，要是在正常情况，这些蛮子早就自己打起来了，而他们现在却在一起围攻我们，还有这破甲箭，这只能说明背后有人操纵着这一切，你觉得他会想不到我们会派人向盛京求救？”
那军官的脸色一下子变得惨白，他很清楚从宁古塔通往盛京的只有两条路，道路的两旁则是漫无边际的森林，如果那些乞列迷人事先在林中有埋伏的话，信使能够活着赶到盛京的可能性微乎其微。
“你挑八个人，每个人准备两匹马，两人一组，出发时间相隔半个时辰，分别走两条路赶往盛京！”看到部下诧异的眼神，安巴苦笑了一声：“即便可能性不大，我们也必须赌一赌了！”
下完命令后，安巴回到自己的房间里，躺上床。他知道自己必须尽可能的睡一会儿——在接下来的时间里他恐怕是没有什么机会睡觉了。尽管现在是夏天，他的身上盖着好几层毛皮，但安巴依旧觉得冷。“这不是天气冷，而是死期将至！”安巴对自己说，他对天神发誓，他并不怕死。当初和自己一样跟随老汗拿起武器的同龄人中，十有七八都已经离开了人世，自己已经五十多了，孙子都已经十七了，还身轻力壮能够死在战场以免去衰老和病痛的折磨，难道这不是一个勇士所能得到最好的结局吗？但尽管如此，他依然思绪烦乱，无法入眠。
是号角声将安巴惊醒的，他仍然沉浸在梦中的混沌中，第二声号角接踵而至，比第一声更加高亢，更加嘹亮，仿佛在催促他起床。安巴推开毛皮站起身来，他昨晚根本没有解开铁甲，这让他的脊背和肩膀觉得有些麻木，他活动了两下，拿起武器，脚步蹒跚的向城上走去。
外面还是一片漆黑，即使是夏天，夜里的宁古塔还是很凉，女真士兵们从营房和堡垒里鱼贯而出，一边整理着身上的盔甲，一边向城墙上走去。安巴的心中有着这样一种直觉——那个一直隐藏在幕后操纵着这一切的敌人就在城外，他将与自己决一死战，这很好，无论是是胜是负，是生是死，自己都可以安心休息了。
城门附近的马道上拥挤不堪，安巴看到了许多熟悉的面孔：酒馆的那个麻子脸老板、他的那个胖子媳妇、长着兔牙的活计、大个子皮匠、还有他的哑巴徒弟，守城的士兵不够，不管他们情缘与否，每一个人都必须拿起武器——他们都知道假如乞列迷人打进来，是绝不会花力气区分士兵和平民的。
安巴登上城楼，看到士兵散开站在女墙后面，将一袋袋箭矢放在顺手的地方，在他们的身后每隔四五个城垛便摆放着一个铁架子，上面摆放着铁盆，里面装满了木炭，打仗的时候既可以在上面点着火箭，又能够煮沸水或者油，浇在攻城者的头上。酒馆的麻子脸老板带着他的胖媳妇和兔牙伙计，给士兵们分发着大块面饼和掺了水的温酒，士兵们无声无息的咀嚼吞咽着，对他们当中的许多人来说，这可能是最后的一餐了。
麻脸老板走到安巴面前，停住了脚步。安巴接过面饼和装满温酒的木杯，大口吃了起来。
“大人，能守住吗？”麻脸老板的声音有些颤抖。
“能，只要每个人都守住自己的岗位！”安巴的声音如平常一样冷静，当他看到对方露出如释重负的表情，他为自己撒的这个小慌而庆幸。往昔的一次次战斗从心头闪过，他突然感觉到没有胃口了，将吃剩的面饼丢下城去。
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