他很清楚，郭嘉所说是对手。
陶商和刘备二人皆已称王，其麾下的大将们的头衔，都已做到了前将军这种高位，而他麾下的武将，顶头了也只是个杂号将军，远远的低于陶商和刘备麾下的大将。
正是因为曹操官位不够高，所以他才无法给部下们封高官。
如此一来，同样资历的文武官吏，在陶商那里的官位，却要远高于在曹操这里的官位，利益所诱之下，麾下这些豪杰，还怎么死心踏地的跟着他混。
思虑再三，曹操意识到，不管自己愿不愿意，他非得称王不可了。
可此前多少人曾劝进，都被他义正严辞的拒绝，而今若再反悔称王，岂非叫天下人笑他出尔反尔。
曹操的目光，看向了荀彧。
他寄希望这员举足轻重的谋臣，能够站出来劝进，这样他就有足够的面子，足够的台阶，来顺理成章的接受众人的劝进。
荀彧却始终沉默，阴沉着一张脸，一言不发。
曹操眉头暗暗一凝，眼中掠过几分不悦，不满于荀彧的沉默。
郭嘉看出了曹操的心思，再次向曹昂使了个眼色，曹昂会意，当即跪了下来，慷慨激昂道：“方今之势，贼强而我弱，关陇数十万将士的身家性命，全都系于父帅一身，还请父帅以大局为重，进封王位。”
曹昂这么一带着，其余众文武们纷纷追随跪地，齐声恳求曹操进位为王。
看着跪伏于地的儿子，还有群臣那祈求的目光，曹操心潮澎湃，许久之后，长长的叹了一口气，拂手道：“我非真想称王，一切都是为尔等所逼呀，你们都起来吧，我答应了。”
众人见曹操答应，无不大喜，一时间欢欣鼓舞。
于是，在曹操的默许下，郭嘉等文武臣下们，立时忙乎起来，为曹操的称王造势。
不到一月之内，武威、天水、扶风等关中和凉州的诸郡太守们，雪片似的上表飞往长安，声称各地出现了祥瑞征兆，预示着曹操受上天暗示，当为真命之主。
郭嘉也派出大量细作，于民间散布流言，声称天子不满陶商篡权，已派人传密旨给曹操，封曹操为王，让曹操勤王灭贼，匡扶大汉社稷。
舆论风潮一起，各地的官吏士绅们很快领悟了曹操的心意，便纷纷上表，劝说曹操进位为王。
地方上舆论造势已成，长安城中的郭嘉等众臣们，则群起联名，上书给曹操，请他自表为王。
曹操当然不能学陶商那么粗暴，只好学着刘备，几次三番的推让，而且，比刘备还多推辞了一回。
直到第四道联名上书时，曹操才被迫表示，自己才德学薄，又非汉室皇族，本是不敢称王，只是不敢违背天子旨意，又为了抗击陶贼这个逆贼，才不得不接受群臣之请，自表为王。
时年入冬，曹操于长安南郊筑高台，举行仪式，自封为秦王，定都长安。
……
江东，秣陵。
吴侯府中，议论纷纷，好不热闹。
“这个陶商，胆子还真是大，竟然称王了……”孙策看着手中那道情报，嘴里冷笑着，眼神中却透着几分欣赏。
欣赏陶商敢作敢为的胆气。
“陶商野心勃勃，从他当初称梁公时起，我就料到他必会迈出称王这一步。”阶下的周瑜，一副料事如神之状，话锋一转，却又道：“不过，那个刘玄德竟然也敢自表为燕王，这倒是有些出乎我的意料。”
话音方落，堂外亲兵匆匆而入，拱手将一道最新情报，奉于了孙策案前。
孙策只是随手拿起那道帛书情报，只看一眼，英朗的脸庞却骤然一变，再显出惊讶之色。
“伯符，发生了什么事？”周瑜从孙策的表情变化中，看出了不妙。
孙策怔了片刻，嘴角方扬起一抹讽刺的冷笑，将手中帛书往案上一扔，“一年之内，天下就出了三个王，看来咱们的大汉朝真是气数已尽，无可救药了啊。”
三个王？
阶下众人对视一眼，皆是不解孙策话中深意，忙是将那道帛书捡起，众人一起围观。
情报来自于遥远的关中，内容很简单：
曹操称王。
大堂中，顿时陷入一片哗然，这些江东豪杰们，无不震惊。
当年汉高祖有遗训，非刘氏而王，天下共击之，自那以后，异姓封王就成了谋朝篡位的代名词。
却不想，一夜之间，除了挟持天子的陶商之外，刘备和曹操也接连称王，天下间突然间冒出了三个王，其中两个竟然都是异姓王。
望着热议的众属下，孙策一手抚玩着下巴，一手指尖有节奏的敲击着案几，明朗如星的眼眸中，涌动着复杂的神色，仿佛他心中在权衡着什么。
看到孙策这副表情，周瑜若有所思，突然间拱手道：“伯符，陶刘曹三贼皆已称王，伯符还在等什么，干脆也自立为吴王吧。”
此言一出，大堂中顿时一片哗然。
孙策眼中却闪过一丝异色，不禁看了周瑜一眼，那眼神仿佛是欣慰于周瑜体会自己的心事。
“主公，公瑾的提议万万不可啊。”深受震动的张昭，第一个跳出来反对，“两汉以来，凡称王者，皆为乱臣贼子，人人得而诛之，主公若不得天子诏令，擅自称王，岂非受人以柄，成为众矢之的，到时我江东危矣。”
孙策眉头暗暗一凝，显然是不满于张昭的反对，却又不好亲自出口反驳，便又看向了周瑜。
周瑜则干咳几声，思绪飞转，胸中筹措言辞，想着怎么反驳回张昭。
正当这时，群僚之中，一人昂首出列，高声道：“张子布之论，实乃迂腐之论也，以主公之神武雄略，称王有何不可。”
众人皆是一震，目光不约而同的转向那高论之人，看到的是一个身材短小，脸色黝黑，相貌几乎可以用丑陋来评论的文士。
“庞士元，我的话怎么就成了迂腐之论了？”张昭瞪着那人，不悦的质问道。
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